目前，人类面临能源短缺和环境恶化两大问题，而这两者又紧密联系，由此带来的气候变化已成为21世纪全球经济发展所遇到的巨大挑战之一。据有关数据显示，2002年是142年以来的第二个温度最高年，地球表面平均温度大约比19世纪末上升了0.8℃，陆地平均温度比19世纪末上升了1.2℃。 众所周知，二氧化碳是导致气候变化的主要原因。在英国、美国等国家，建筑业的能源消耗所产生的二氧化碳已占到全部能源消耗排量的40%；在中国，目前建筑业的能源消耗也占到了全部能源消耗的1/4左右，到2010年，该数据将上升到1/3。 在资源方面，全球50%的土地、矿石、木材资源被用于建筑；45%的能源被用于建筑的供暖、照明、通风，5%的能源用于其设备的制造；40%的水资源被用于建筑的维护，16%的水资源用于建筑的建造；60%的良田被用于建筑开发；70%的木制品被用于建筑。建筑作为人类文明最重要的产物，耗费了地球约50%的资源，建筑业已成为最不可持续发展的产业。而在今后50年的建筑设计和建造中，还将有大量的建筑维系着过去5000年的模式，因此，探索建筑的可持续发展模式已成为建筑业可持续发展的迫切需要。 由此可见，推动建筑向节能、绿色、智能化方向发展，将是国际建筑界实现可持续发展理念的大趋势，也是中国经济社会面临的重要任务。
