正常工期的排列要求从计划开工日期开始往后排，依次确定工程各阶段的工程时间并最终确定竣工时间，这是按部就班的工期排列方式。

比如某工程前期调研时间为A，可行性报告编写时间为B，初步设计时间为C，施工图设计时间为D，工程施工时间为E，工程调试交工时间为F，则总工程时间为A+B+C+D+E+F，这样的工期安排一般时间充裕，对不紧张的工程来讲比较实用。

然而，在讲究效率的今天，按部就班的工期排列已经难以适应生产需要，取而代之的是倒排工期法，就是首先确定工程最后验收的死日子，从后往前依次确定工程各阶段的时间。

由于总工期时间已经确定，各阶段的时间不能按照正常的工期计算法进行安排，而是根据工程需要将某些阶段的时间进行压缩以满足工程总体进度的要求。这就需要工程负责人能够全面掌握工程的特点，并统筹安排工期，以实现总体目标。 

倒排工期可以促使工程管理者，树立危机意识，促进其提高管理水平。