公路跨越沟谷、溪沟、河流渠道以及排除路基内侧边沟水流时,常常需要修建各种横向排水构造物。小桥涵是最常见的小型排水构造物。有时跨越其他路线或障碍时,也需修建小桥涵。就单个而言,小桥涵工程量较小,费用低。但对一条公路来说,因小桥涵遍布全线,数量多,其工程量占很大的比重。一般平原区每千米有1 道～3 道,山区有3 道～5 道。据已建成公路统计,小桥涵的工程投资约占公路总投资的15 %～20 %, 其投资总额为大、中桥的2 倍～4 倍左右。由此可见,小桥涵的设计是否合理,地基处理是否恰当,对于整条公路的造价和使用质量都有很大的影响,起着十分重要的作用。
